به گزارش یونیسف، دختران بیشترین قربانیان ازدواج اجباری هستند و این مسأله گریبانگیر دهها هزار تن از دختران در افغانستان و شماری از کشورهای خاورمیانه و آفریقا است.
طبق این گزارش، ازدواج کودک یا ازدواج زودهنگام، مربوط به ازدواج با افراد زیر 18 سال است و با آنکه که هر دو جنس پسر و دختر در معرض ازدواجهای زودهنگام هستند، ولی شمار دخترانی که قربانی این پدیده می شوند، بسیار بیشتر است. از جمله در کشورهای آفریقایی مانند نیجر، چاد، مالی، گینه و بورکینافاسو حدود 80 درصد دختران، قبل از رسیدن به سن 18 سالگی، مجبور به ازدواج می شوند.
آمار یونیسف همچنین حاکی است که بیش از 50 میلیون دختر زیر 17 سال در کشورهای در حال توسعه مجبور به ازدواج شدهاند. در افغانستان، به ویژه در مناطق روستایی، 57 درصد از دختران افغان قبل از رسیدن به سن 16 سالگی عروس می شوند و آمار مرگ در میان آنان به علت حاملگی زودرس بسیار بالاست.